تراقب وكالة "ناسا" الأمريكية عن كثب كويكبا يعتقد أنه بحجم ساعة "بيغ بن"، حيث من المقرر أن يمر بالقرب من الأرض مساء اليوم الثلاثاء الثامن من أكتوبر/ تشرين الأول.
وذكرت وسائل إعلام غربية أن وكالة الفضاء الأمريكية قد تصنف هذا الكويكب، الذي أطلق عليه اسم "2016 JG38"، كجسم قريب من الأرض بسبب قربه الكبير من كوكبنا.
وأوضحت الوكالة أن هدفها هو مراقبة مثل هذه الأجسام الفضائية للحصول على مزيد من المعلومات حول الكويكبات والمذنبات التي تمر بالقرب من الأرض، حيث إن هذه الأجسام يمكن أن تغير مسارها، مما قد يعرض الكوكب للخطر.
ويقدر طول الكويكب القادم بين 42 إلى 93 مترا، ومن المتوقع أن يمر بالقرب من الأرض في الساعة 4:12 مساء بتوقيت غرينتش اليوم. وفي حال حدوث اصطدام لصخرة فضائية بهذا الحجم بالأرض، فقد يتسبب ذلك في تدمير مدينة بأكملها ويؤدي إلى تغير مناخي سريع.
ومن المتوقع أن يمر الكويكب على مسافة تزيد قليلا عن 3 ملايين ميل - أو 13.17 مرة المسافة بين الأرض والقمر، مما يعتبر "اقترابا وثيقا" وفقا لوكالة ناسا، بالنظر إلى حجم النظام الشمسي.
تجدر الإشارة إلى أن وكالة ناسا تراقب عن كثب الأعداد الكبيرة من الكويكبات "القريبة من الأرض" شهريا، وفي أكتوبر الجاري، يشهد مرور 38 صخرة فضائية بالقرب من كوكبنا، والتي ستكون جميعها تحت رقابة علماء الوكالة.
LF