أكد الرئيس التنفيذي لشركة "سبيس إكس"، إيلون ماسك، أن الشركة تستعد لإطلاق أول مركبات "ستارشيب" غير مأهولة إلى كوكب المريخ في غضون العامين المقبلين، وذلك في منشور على منصة "إكس" للتواصل الاجتماعي.
وأوضح ماسك، أن "هذه المركبات ستكون غير مأهولة لاختبار الهبوط السليم على المريخ"، وفي حال نجاح عمليات الهبوط، تخطط الشركة لإطلاق أولى رحلاتها المأهولة إلى المريخ في غضون أربع سنوات.
وأضاف ماسك، أن معدل الرحلات سيزداد بشكل كبير لاحقا، بهدف بناء مدينة مكتفية ذاتيا على المريخ خلال 20 عاما. جاء ذلك وفقا لتقرير نشرته "رويترز".
وفي تصريحات سابقة في أبريل الماضي، أشار ماسك، إلى أن أول مركبة "ستارشيب" غير مأهولة ستهبط على المريخ في غضون خمس سنوات، بينما يتوقع هبوط الإنسان على الكوكب الأحمر خلال سبع سنوات.
في يونيو/حزيران، نجحت مركبة "ستارشيب" في تحقيق هبوط هادئ في المحيط الهندي، حيث اخترقت الغلاف الجوي للأرض بسرعة تفوق سرعة الصوت، لتكمل بذلك مهمة اختبارية حول العالم في رابع محاولة للمركبة.
يعتمد ماسك على مركبة "ستارشيب" لتحقيق رؤيته ببناء مركبة فضائية متعددة الأغراض من الجيل التالي، تكون قادرة على إرسال البشر والشحنات إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد، وصولا إلى الطيران نحو المريخ في المستقبل القريب.
LF