وصف علماء الفلك كوكبا صخريا غريبا يعرف باسم Kepler-70b (أو KOI-55b) بأنه "جهنمي" بسبب درجات حرارته العالية التي تصل إلى 6800 درجة مئوية، مما يجعله من أكثر الكواكب سخونة المكتشفة حتى الآن.
ويقع الكوكب على بعد أكثر من 4 آلاف سنة ضوئية من الأرض ويدور حول نجم خافت الضوء يدعى Kepler-70، الذي لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ويحتاج إلى تلسكوبات متقدمة لرصده.
وأشارت وكالة ناسا إلى أن Kepler-70b يتبخر تدريجيا بفعل الحرارة الشديدة، مما قد يؤدي في النهاية إلى تلاشيه بالكامل.
ويعتقد العلماء أن الكوكب كان في الأصل عملاقا غازيا بحجم المشتري، لكنه اقترب من نجمه عندما كان في مرحلة العملاق الأحمر، ما أدى إلى تبخر معظم مادته الغازية، ليبقى منه نواة صخرية صلبة تتجاوز حرارتها حرارة سطح الشمس.
وقد تم اكتشاف Kepler-70b في عام 2011، وصنفته وكالة ناسا منذ ذلك الحين على أنه عالم "مرعب" بسبب ظروفه القاسية.
وتوقع العلماء أن نجم Kepler-70 سيتحول إلى قزم أبيض بعد أن يستنفد الهيليوم في قلبه، وهي المرحلة النهائية التي تمر بها النجوم التي لا تمتلك الكتلة اللازمة للتحول إلى نجوم نيوترونية أو ثقوب سوداء.
LF