أكتشف علماء لأول مرة كهفا على سطح القمر بعمق يصل إلى ما لا يقل عن 100 متر، ويمكن أن يكون موطنا مثاليا للبشر، وفقا لتصريحات الباحثين.
ووفقا للباحثين، يعتبر هذا الكهف جزءا من مئات الكهوف المخفية في "عالم غير مكتشف تحت الأرض".
تتسابق الدول حاليا لإنشاء مستوطنات بشرية على سطح القمر، لكنها ستحتاج إلى حماية رواد الفضاء من الإشعاع الشديد والدرجات الحرارية القاسية في الفضاء.
قالت هيلين شارمان، أول رائدة فضاء بريطانية، لبي بي سي نيوز إن "الكهف المكتشف حديثا يبدو وكأنه مأوى جيد لرواد الفضاء، وأتوقع أن يتمكن البشر من العيش في كهوف قمرية خلال 20 إلى 30 عاما".
وأشارت إلى أن الكهف عميق جدا لدرجة أن رواد الفضاء قد يحتاجون إلى النزول إليه بالحبال واستخدام "أحزمة طائرة" للخروج.
اكتشف الكهف لورينزو بروزون وليوناردو كارير من جامعة ترينتو في إيطاليا باستخدام رادار لاختراق مدخل حفرة في سهل صخري يسمى "ماري ترانكويليتاتيس".
الكهف يحتوي على منفذ على سطح القمر يؤدي إلى جدران عمودية متدلية، وأرضية مائلة قد تمتد تحت الأرض، وقد نشأ منذ ملايين أو مليارات السنين عندما تدفقت الحمم البركانية على القمر، مما أدى إلى إنشاء نفق عبر الصخور.
يوضح البروفيسور كارير أن أقرب ما يشبهه على الأرض هي الكهوف البركانية في لانزاروت الإسبانية، ويضيف أن الباحثين زاروا تلك الكهوف كجزء من عملهم.
LF