أعلنت السلطات الأميركية، اليوم الأحد، أن حصيلة ضحايا إعصار "هيلين" وصلت إلى 63 شخصا على الأقل، في ظل مواصلة فرق الإنقاذ جهودها للبحث عن ناجين في المناطق المتضررة جنوبي وشرقي البلاد، رغم إغلاق العديد من الطرق والجسور.
ولا تزال فرق الطوارئ تعمل على إعادة التيار الكهربائي وإصلاح الأضرار التي خلفها الإعصار، والذي أسفر عن تدمير العديد من المنازل والمتاجر والطرق، إضافة إلى إغراق أجزاء واسعة من الولايات المتضررة.
ووفقا لبيانات جمعتها وكالة "فرانس برس" من السلطات المحلية، فإن 24 شخصا لقوا حتفهم في كارولاينا الجنوبية، 17 في جورجيا، 11 في فلوريدا، 10 في كارولاينا الشمالية، وشخص واحد في ولاية فيرجينيا.
وأشار المركز الوطني للأعاصير إلى أن الأوضاع ستبدأ بالتحسن اعتبارا من يوم السبت، بعد الفيضانات الكارثية التي شهدتها هذه المناطق على مدار اليومين الماضيين.
وكان إعصار "هيلين" قد وصل إلى اليابسة في شمال غرب فلوريدا مساء الخميس، مصنفا في الفئة الرابعة، حيث بلغت سرعة الرياح 225 كيلومترا في الساعة.
وقد أعلنت حالة الطوارئ الفيدرالية في ست ولايات، وهي ألاباما، فلوريدا، جورجيا، كارولاينا الشمالية، كارولاينا الجنوبية، وتينيسي.
وفي جزيرة سيدر كيز بولاية فلوريدا، تضررت العديد من المنازل بشكل كبير، حيث انهارت أسقف بعضها وتحطمت جدران أخرى نتيجة قوة الإعصار. كما امتدت آثار العاصفة إلى ولايات أميركية أخرى، مسببة انزلاقات تربة وفيضانات واسعة النطاق، حتى وصلت إلى منطقة آشفيل في كارولاينا الشمالية.
وصرح حاكم كارولاينا الشمالية، راي كوبر، أن هذه العاصفة تعد "من أسوأ العواصف التي ضربت غرب الولاية في التاريخ الحديث"، مشيرا إلى أن فرق الطوارئ تواصل جهود الإنقاذ.
وفي تطور آخر، حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من احتمال انهيار سد في شرق تينيسي، ودعت السكان في المناطق المحيطة إلى الانتقال فورا إلى مناطق أكثر ارتفاعا لتجنب أي خطر.
LF