تمكن علماء الفلك للمرة الأولى من التقاط صور تفصيلية لنجم غير الشمس، تكشف حركة فقاعات غازية عملاقة على سطحه. النجم المسمى R Doradus، والذي يبلغ قطره نحو 350 ضعف قطر الشمس، يقع على بعد حوالي 180 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة أبو سيف.
الصور تظهر فقاعات غازية ضخمة وساخنة، بحجم يصل إلى 75 ضعف حجم الشمس، تظهر وتغوص مرة أخرى على سطح النجم بشكل أسرع من المتوقع. هذه الفقاعات الغازية تحمل الطاقة الناتجة عن الاندماج النووي في نوى النجوم إلى السطح، حيث تبرد وتعود للغوص.
وصف ووتر فليمنجز، المؤلف الرئيسي من جامعة تشالمرز للتكنولوجيا في السويد، هذا الإنجاز بأنه غير مسبوق، وقال: "هذه هي المرة الأولى التي يمكننا فيها رؤية سطح نجم حقيقي بهذه الدقة، حيث تظهر تفاصيل الحمل الحراري على سطحه".
استخدم العلماء تلسكوب "ألما"، الذي يمثل شراكة دولية، للحصول على صور عالية الدقة لسطح النجم على مدار شهر كامل، مما أتاح لهم دراسة هذه الظواهر بدقة.
يعتبر R Doradus نجما عملاقا أحمرا، ومن المتوقع أن يكون مشابها لما ستكون عليه شمسنا بعد خمسة مليارات سنة عندما تصل إلى مرحلة العملاق الأحمر.
LF