كشفت وكالة "ناسا" الأمريكية عن مفاجأة بشأن كوكب المريخ، حيث إن هناك عينات صخور كانت موجودة في قاع بحيرة قديمة وجافة منذ فترة طويلة على سطح الكوكب الأحمر، تشير لظروف مشابهة بشكل مدهش لكوكب الأرض.
فقد عثر فريق، من العلماء، باستخدام أداة موجودة على متن كيوريوسيتي التابعة لناسا، على كميات أعلى من المعتاد من أكسيد المنغنيز في صخور قاع بحيرة "فوهة غيل" على الكوكب الأحمر، وهو معدن يوجد عادة في البحيرات على الأرض بسبب ظروف الأكسدة العالية فيها، والتي تتسبب في تكوين بلورات المنغنيز في وجود الأكسجين.
وأشارت الدراسة، إلى أن الرواسب تشكلت في نهر أو دلتا أو بالقرب من شاطئ بحيرة قديمة، ما يعني أن ظروفا مماثلة للأرض ربما استمرت في "فوهة غيل"، عندما كانت مملوءة بالمياه في عصور ماضية.
وقالت نينا لانزا، الباحثة الرئيسية في فريق مركبة "ناسا": "إن بيئة بحيرة فوهة غيل، كما كشفت عنها هذه الصخور القديمة، تمنحنا نافذة على بيئة صالحة للسكن تبدو مشابهة بشكل مدهش لأماكن على الأرض اليوم".
وأضاف باتريك غاسدا، عالم الكيمياء الجيولوجية، "من الصعب أن يتشكل أكسيد المنغنيز على سطح المريخ، لذلك لم نتوقع العثور عليه بمثل هذه التركيزات العالية في رواسب الشاطئ".
تتطلب هذه الاكتشافات المزيد من البحث والتحليل لفهم كيفية تكوين هذه الظروف المشابهة للأرض على سطح المريخ وما إذا كانت لها علاقة بوجود حياة سابقة على الكوكب الأحمر.
LF